В период сильного похолодания климата, продолжавшегося около полутора тысяч лет, в некоторых регионах температура была ниже современной на 15 градусов, причем переход от более теплого климата произошел всего лишь за десятилетие.

Исследование, проведенное Джулианом Мертоном из университета Сассекса и его коллегами из Канады, позволило доказать гипотезу, что причиной резких климатических изменений стало таяние гигантского ледника, занимавшего восточную часть территории современной Канады.

Толчком к дальнейшему понижению температур послужил прорыв приледникового озера Агассис и попадание огромных объемов пресной воды в северную Атлантику.

Более холодная и более легкая пресная вода образовала своеобразный экран на поверхности океана. Он понижал температуру приповерхностного воздуха, в результате чего образовалось значительно больше дрейфующего льда, а Гольфстрим - теплое течение, которое определяет климат почти всего северного полушария - оказался "обрублен" и перестал достигать северных широт.