|
Международная команда исследователей под руководством Мигеля Николелиса из Университета Дьюка (США) разработала мозговой имплантат, позволяющий управлять искусственной — виртуальной — рукой. Сам по себе результат не является чем-то выдающимся: подобные устройства известны относительно давно. Но в данном случае революционным является то, что управление этой рукой опирается на виртуальное чувство осязания, которое «испытывает» искусственная конечность.
Любое наше движение возможно благодаря сенсорной обратной связи: мы видим, куда движется, например, наша рука, и делаем вывод, следует ли продолжать движение или надо остановиться. В мозгу происходит постоянный обмен информацией между моторной зоной коры, контролирующей движения, и её «чувствующими» участками. Зрительную обратную связь для контроля над искусственными конечностями учёные и инженеры уже научились использовать. Но зрение даёт далеко не полную информацию: наши движения зависят и от осязания. Самый банальный пример: если мы попытаемся взять прозрачный стеклянный стакан, то в большей степени будем руководствоваться осязанием. Глаз не скажет нам, достаточно ли крепко мы держим предмет, чтобы не уронить его, и не слишком ли крепко сжимаем его, чтобы не раздавить.
Исследователи имплантировали в мозг макак резуса два набора электродов: одни были внедрены в моторную кору, другие — в соматосенсорную, обрабатывающую сигналы от осязательных рецепторов. С помощью моторных электродов обезьяны могли перемещать виртуальную конечность по экрану монитора. Поскольку животные могли видеть, что делается на экране, им довольно быстро удавалось сообразить, что у них появилась ещё одна «конечность». Затем обезьянам предлагали с помощью виртуальной конечности выбрать между тремя виртуальными объектами на экране монитора. Но все объекты были абсолютно одинаковы на вид, и различить их можно было только по осязанию. Учёным удалось воссоздать восприятие текстуры поверхности: дотрагиваясь виртуальной рукой до виртуальных дисков, обезьяны чувствовали различие между ними. Электроды в соматосенсорной коре подавали в мозг разные сигналы в зависимости от того, до чего дотрагивалась виртуальная рука. Если обезьяна делала правильный выбор, она получала награду.
|