Ракета стартовала с космодрома Куру во французской Гвиане в семь вечера по местному времени.

Спустя полчаса спутники связи "Хот Берд 10" и NSS-9 уже находились на заданных орбитах. Сразу после этого были задействованы два военных аппарата, образующих систему "Спираль".

Если испытания прототипов пройдут удачно, за ними последует детальная разработка системы раннего оповещения о ракетных запусках.

До этого события подобные системы имели в своем распоряжении исключительно США и Россия, но Франция не собирается от них отставать.

Система разработана для того, чтобы засекать баллистические ракеты на ранней стадии запуска.
В основе разработки лежит принцип инфракрасного излучения - при запуске двигателя любой ракеты выделяется тепло.

Крепить оборону в космосе

Суть программы заключается в том, что два микроспутника системы "Спираль" весом по 120 кг будут совершать обороты вокруг Земли по эллиптической орбите и держать под наблюдением появляющиеся источники инфракрасного излучения, используя стереоэффект.

Спутники должны сформировать базу данных, которая даст возможность избегать ложной тревоги при испытательных запусках новых ракет.

Как сообщил глава военной спутниковой программы компании EADS Astrium, ведущей этот проект Пьер Фоку, "Спираль" - это еще не функционирующая система. Она разработана лишь для проверки космических и наземных технологий, так как нам вначале необходимо уметь верно анализировать сведения, принятые со спутников. Мы должны определить все явления, которые можно принять за запуск ракеты. Например, отражение Солнца от поверхности озера или снежной горы."

Исследования в области системы "Спираль" продолжатся 14 месяцев. В том случае, если Франция решит создать собственную действующую службу оповещения, на это может уйти около 10 лет.
Для всеобщей системы раннего оповещения потребуется как минимум 3 спутника.

Передовая миссия

Спутники "Спираль" являются "дополнением" к главной миссии "Ариан", в ходе которой на орбиту были выведены два спутника - "Хот Берд 10" компании Eutelsat и NSS-9, который принадлежит SES New Skies.

Оба спутника связи будут предоставлять телекоммуникационные услуги клиентам в Европе и Тихоокенском регионе.
Вскоре ракете "Ариан" предстоит реализовать действительно значительный проект. Она должна будет вывести на орбиту космические телескопы "Гершель" и "Планк" Европейского космического агентства.

Запуск намечен на апрель и, по-видимому, станет самой крупной миссией в истории европейских космических полетов.

Общая стоимость этой программы составляет 1,7 млрд. евро.