Проект "Марс-500" стартовал 3 июня 2010 года: шесть добровольцев на 520 суток задраили люки наземного имитатора марсианского космического корабля, который 12 февраля благополучно осуществил "посадку на планету".

"Старт" модуля намечен на среду. На 24 февраля намечена "стыковка" модуля с "космическим кораблем", находящимся на "орбите Марса". Прибывшим с "Красной планеты" предстоит до воссоединения с товарищами пройти трехдневный карантин, окончание которого запланировано на 27 февраля" - отметил представитель ИМБП.

Международную "экспедицию на Марс" возглавляет россиянин Алексей Ситев, врач миссии - также российский гражданин Сухроб Камолов; Александр Смолеевский помогает им на борту в качестве космонавта-исследователя. Бортинженером назначен Ромэн Шершель из Франции, Урбине и Вану Юэ отведены должности исследователей.

"Марсианский космический корабль" смонтирован в Москве на площадях Института медико-биологических проблем и включает в себя экспериментальный, жилой и посадочный модули, кладовую и мини-оранжерею.

Первый выход на поверхность "Марса" выполнили 14 февраля Смолеевский и итальянец Диего Урбина, которые на 50 минут раньше запланированного срока успешно завершили все поставленные перед ними задачи. Они, в частности, установили российский и китайский флаги, а также флаг Европейского космического агентства на поверхности "Марса", после чего произнесли приветствия землянам на русском и английском языках. Все выходы космонавтов транслируются на экраны ЦУПа.

Второй выход 18 февраля совершили Смолеевский и китаец Ван Юэ. Ван Юэ, для которого это был первый "выход на поверхность Красной планеты", также зачитал свое приветствие. Обращаясь к землянам, он сказал по-китайски и по-английски: "Спасибо бесконечному человеческому уму, Марс уже не так далек, как раньше".

Смолеевский и Ван Юэ собрали образцы верхнего слоя грунта и в два-три приема пересыпали его в специальную капсулу, которую затем поместили в специальный контейнер.

Кроме того, "марсонавты" провели исследования "поверхности" с помощью магнитометра, осуществили забор проб камней, а также взяли пробы грунта с мест, где лежали эти камни.

Продолжительность второго "выхода на поверхность Марса" составила около полутора часов.

Работы велись в специально подготовленных скафандрах "Орлан-Э". Масса одного скафандра составляет 32 килограмма. Третий выход на "поверхность Красной планеты" провели Смолеевский и Урбина 22 февраля.