И все же от раскладов не уйти, тем более что они имели первостепенное значение. У Горожан в старте появился Карлос Тевес, проведший на поле только семь минут после травмы в матче с Ливерпулем. У Стока с первых минут вышел лучший игрок нынешнего сезона - Мэттью Этерингтон, также не игравший весь последний месяц.

Этерингтон, действующий на левом фланге, был главной надеждой Гончаров, как и играющий на другой бровке Джермейн Пеннант. Накануне матча много говорилось о том, что команда Пьюлиса меньше будет задействовать типичное для себя оружие с аутами Дилэпа и подачами в штрафную со стандартов, а по максимуму использует именно вингеров. К сожалению, не вышло ни того, ни другого, а Сток в целом оставил по себе горькое разочарование: Этерсу было тяжеловато бороться с мощным Ричардсом после травмы, а Пеннант получил повреждение еще в конце первого тайма и явно доигрывал матч через боль.

Соперник Стока, может, и не продемонстрировал ничего выдающегося, но сумел использовать мелкие и значимые моменты, не только нейтрализовав вингеров, но и максимально грамотно сыграв в обороне - первый угловой у ворот Харта случился уже в добавленное время.

К тому же в кои-то веки хорошо выглядел Марио Балотелли. Его удар в дальний угол Соренсен вытащил с трудом, но итальянец, получивший в своей игре хоть какую-то мотивацию, продолжал трудиться на благо команды и, как минимум, удачно дополнял пока не набравшего лучших игровых кондиций Карлоса Тевеса. Привычно хорошая игра Де Йонга и Туре в центре поля - еще одна причина успеха Манчестер Сити.

Не самый выдающийся поединок с огромным перевесом команды Манчини до перерыва и небольшим преимуществом (не принесшим даже малейших плодов) Стока после. Одного гола для такой игры было вполне достаточно, и забил его Яя Туре, мощным ударом расстрелявший ворота Соренсена из пределов штрафной. Забили общими усилиями - тот же Балотелли хорошо постарался.

Первый трофей в новейшей истории Манчестер Сити, усыпанной деньгами и звездами, и все равно великое достижение Сток Сити. Проиграть в финале после такого пути Гончарам было невероятно обидно, но сказка сказкой, а есть еще и суровая правда жизни, где любая цель оправдывает любые средства. Но Горожан-то за что осуждать? Они этот трофей заслужили.

Ман Сити - Сток 1:0
Гол: Яя Туре, 74

Ман Сити: Харт, Ричардс, Коларов, Компани, Лескотт, Де Йонг, Барри (Джонсон, 73), Яя Туре, Силва (Виейра, 90+2), Балотелли, Тевес (Сабалета, 87)

Сток: Соренсен, Уилкинсон, Шоукросс, Хут, Уилсон, Пеннант, Уилан (Пью, 84), Дилэп (Карью, 80), Этерингтон (Уайтхед, 62), Уолтерс, Джонс

Предупреждения: Хут, Уилкинсон