ФК «Челси» прощается с Саломоном Калу, чей контракт подошел к концу. Нет слов, чтобы выразить ему всю признательность за его таланты. Мы желаем игроку всего наилучшего, ведь он был бесценным дополнением к команде все свое время на «Стэмфорд Бридж».
Калу пришел к нам летом 2006 года и шесть лет спустя покидает клуб с изрядным числом медалей победителя АПЛ, КА, КЛ и, конечно же, ЛЧ.
Он прибыл в команду 20-летним юношей, которому предстояло подстраховывать уже блиставшего Дидье Дрогба и тоже новичка Андрея Шевченко, но Калу весьма быстро заработал себе репутацию игрока, который выходит на замену и меняет игру.
Ни один футболист в истории «Челси» не выходил на замену чаще Калу (107 раз). Возможно, самого игрока этот рекорд не очень радует, ведь ему приятно было завершить работу в «Челси» под началом Роберто Ди Маттео, который регулярно выпускал Саломона в стартовом составе.
Менее плодовитый в плане голов, чем его капитан в сборной Дрогба, Калу, меж тем, привнес в команду многое: и скорость, и блестящий дриблинг, и умение в нужный момент оттягиваться в защиту, поэтому его часто использовали как атакующего по флангу игрока, тем более что играть он мог по обе стороны.
Он забил 60 голов за 6 сезонов, причем 9 из них в первом же году, включая важный гол, уравнявший счет в матче со «шпорами» в четвертьфинале КА. В финале он вышел на замену в дополнительное время – и мы победили «МЮ» на новом «Уэмбли». Он вышел в последние несколько минут в финале Кубка Лиги – и мы победили «Арсенал» на стадионе «Кардиффа» в том же году. Жозе Моуринью использовал футболиста 58 раз в 64-х матчах в том году, но из них лишь 25 были в стартовом составе.
В 2007/08 гг. с приходом Аврама Гранта Калу чаще всего играл в стартовом составе, соревнуясь за место с Флораном Малуда. В этот период игрок спасал команду от влияния травм Дрогба и Шевченко и забивал голы, когда у него – как у центрального нападающего — появлялись такие возможности.
Он забил 11 голов в том году плюс сделал 9 голевых передач в АПЛ, что было лучшим результатом в «Челси». Снова под конец сезона он помогал в решающих матчах, в частности в финале ЛЧ в Москве против «МЮ» он вышел на замену в дополнительное время и в серии пенальти не оплошал.
Самая же его знаменитая голевая передача вывела «синих» в финал этого европейского соревнования: именно он сделал кросс в полуфинале, когда Джон Арне Риисе забил автогол перед тысячами своих болельщиков на «Энфилде» в последнюю минуту матча .
Участие в Олимпийских играх отсрочило для футболиста начала кампании 2008/09 гг. в «Челси», и Луис Фелипе Сколари по опыту Гуса Хиддинка больше использовал Флорана Малуда в отличной форме, в итоге игрок даже пропустил финал КА с «Эвертоном».
Два сезона Карло Анчелотти принесли Калу еще меньше выходов в стартовом составе, но зато намного больше голов. Он забил решающий пенальти в Коммьюнити Шилд на «Уэмбли» против знакомого противника с «Олд Траффорд», а завершил кампанию мастерским хет-триком дома в ворота «Стоука» и одним из восьми голов в последнем матче с «Уиганом», принесшем нам победу в лиге. Через неделю Калу заслуженно получил место в стартовом составе в финале Кубка, и хотя многим то его выступление запомнится упущенным шансом в открытой игре, он все же завершил день обладателем Дубля.
В том году футболист также замечательно выступал и в Лиге Чемпионов: в гостях против «Интера» Моуринью он забил гол (ниже на фото) и заработал для команды пенальти. Правда, ответный домашний матч «Челси» тогда проиграл.
В сезоне 2010/11 гг. у Калу появилась серьезная конкуренция, поскольку к Дрогба, Малуда и Николя Анелька позже присоединился Фернандо Торрес, и все же Калу забил 13 голов, из них 10 в лиге – оба результата оказались лучшими для него в «Челси».
В последнем сезоне футболиста в клубе он впал в немилость у Андре Виллаша-Боаша после допущенного пенальти в Валенсии, но с приходом Ди Маттео он снова вернулся сильнее некуда, забил победный гол в Лиссабоне в первом четвертьфинале ЛЧ и был в стартовом составе и в финале КА с «Ливерпулем», и в финале ЛЧ в Германии с «Баварией».
Джон Терри как-то сказал, что Калу – «наимилейший человек в мире». И вряд ли в «Челси» найдется кто-то, кто с этим не согласится. Учтивый, с юмором, покладистый и спокойный, он и сам соглашался, что эти качества у него есть.
Возможно, сложность тренерской работы, которая заключается в выборе между игроками, стала причиной его частого появления лишь в запасе, а возможно, кто-то обвинит его в упущенных голевых моментах, но без всякого сомнения он играл за нас на мировом уровне и стал важной частью команды в эру с многочисленными трофеями, которая для него завершилась в Мюнхене – ярко и памятно.
Всего Калу сыграл за нас 254 раза, из них 147 раз в стартовом составе, и забил 60 голов.
